ВВЕДЕНИЕ
Начиная с модели G4V, которую мы оценили весьма положительно, компания Gemini начала постепенный пересмотр своих позиций на DJ-рынке, сделав акцент на новый индустриальный дизайн и доступную цену. Основным слабым местом G4V в своё время стало включение в комплект поставки только ПО VDJ LE. В то время как с устройством предлагался файл настроек Traktor TSI, саму программу вы должны были приобрести самостоятельно. Сегодня Gemini значительно улучшила своё предложение в миниатюрной версии контроллеров G4V и G2V, которая вышла на рынок под маркой Slate. Контроллеры поставляются в двухканальном (Slate 2) и четырёхканальном исполнении (Slate 4) а также включают программу Serato DJ Intro и необходимый комплект настроек для полной версии Serato DJ на тот случай, если вы захотите совершить апгрейд.
Наше первое краткое знакомство с этими контроллерами состоялось на выставке NAMM в прошлом году, однако на тот момент они были представлены лишь в виде прототипов и выглядели далеко не так привлекательно, как контроллер, который привезли мне для обзора несколько недель назад. Мы много говорим о развитии DJ-контроллеров, уже на протяжении нескольких лет они всё растут и растут в размерах, иногда доходя до комичного. Предложения в виде недорогих контроллеров небольшого размера также всегда присутствовали на рынке, однако они зачастую выглядели сделаными в угоду диджеям-новичкам, которые не знают, как использовать тот или иной инструмент, либо были так плотно напакованы различными фишками и настолько плохо скомпонованы, что сложно было рекомендовать их кому-либо. В то же время в Gemini при разработке нового контроллера Slate базируются на сравнительно успешном опыте и качестве G2/4V. Давайте же разберёмся, что к чему.
ДИЗАЙН И ЭЛЕМЕНТЫ УПРАВЛЕНИЯ
Для понимания, несколько последних недель я провёл в тесной дружбе с монстром по имени Kontrol S8. Переход на контроллер габаритов Slate 4 — это действительно потрясение, но чёрт возьми, для этого он и сделан таким. Я получил хорошенький Slate 4, размеры которого составляют 17,20″ x 8,86″ x 1,85″ (43,68 см x 22,5 см x 4,7 см) и который весит 3,69 фунта (1,67 кг). Вряд ли стоит подчеркивать, что это действительно небольшой контроллер. В то же время он не выглядит непрочным, корпус изготовлен из того же алюминия, что и G4V. Первым моим опасением было, что из-за малого веса он будет ёрзать по всему столу при работе, поэтому я старался применять как можно больше силы при нажатии. Но четыре небольших прорезиненных ножки достаточно хорошо справляются с удерживанием контроллера на месте. Аудиоинтерфейс и коннектор mini-USB располагаются на левой стороне устройства, а не впереди/сзади. Уверен, что это продиктовано экономией пространства внутри корпуса, но хотелось бы, чтобы разъём для наушников был расположен ближе к передней части устройства, нежели где-то по центру. Также неплохо было бы иметь micro-USB вместо mini-USB, таких кабелей у меня скопилось явно больше.
Контроллер содержит целую кучу элементов управления. Кнобы достаточно однородные, и хотя при желании их можно немного пошатать, закреплены они довольно надёжно. Фейдеры громкости немного жестковаты, но это поначалу, со временем они должны разработаться. Кроссфейдер достаточно плавный, особенно в сравнении с другими бюджетными контроллерами, которые мне довелось протестировать, работать с ним здесь достаточно приятно. Конечно, вы не будете применять никаких умопомрачительных скретч-техник на Slate 4, но все базовые вещи здесь вполне доступны. Перформанс-пэды представляют собой уменьшенные версии пэдов G2/4V, в идеале я хотел бы получить от них характерный клик при нажатии, который так понравился мне на предсерийной модели, но в целом, точка нажатия ощущается на них также достаточно хорошо.
Остальные кнопки вызывают противоречивые ощущения. Небольшие пластиковые кнопки… ну так, сойдёт. Большинство из них имеет подсветку, кроме кнопок Shift и Back, которые полностью чёрные, а функция кнопки отпечатана рядом на корпусе. Я считаю это нормальной практикой, так вы точнее можете отслеживать реальное включение команд. Основной моей проблемой с небольшими пластиковыми кнопками Slate 4 стало то, что их реакция является несколько непредсказуемой, и легко спровоцировать либо двойное нажатие, либо не нажать кнопку вовсе, и не узнать об этом. Транспортные кнопки хорошо подсвечены, имеют прорезиненную поверхность и нажимаются без щелчка. Поначалу мне это не совсем понравилось, даже не знаю, почему. Просто они ощущаются иными по сравнению с остальным полем контроллера. Однако по мере освоения аппарата я больше ими проникся. Пальцы ложатся на них достаточно удобно и отклик кнопки равномерный по всей поверхности. Также функция кнопки отпечатана прямо на ней, хотелось бы, чтобы кнопок в таком исполнении было больше.
Вертушки небольшие, но имеют достаточно хорошие параметры для свободного движения. Они используют емкостную технологию чувствительности к касанию, что само по себе замечательно, поскольку я ненавижу использование кнопочной механики в такой «пластинке». Текстура поверхности контроллера обеспечивает хорошее сцепление, однако для привычной степени контроля мне приходится прикладывать несколько большее усилие. Питч-фейдер короткий, 60 мм, хотелось бы иметь больший, но для контроллера таких размеров его будет достаточно для разгона микса в диапазоне до 8%, не более того. Для переключения дек имеются два физических переключателя на углах, они позволяют менять пары 1/3 и 2/4, подобно модели VCI-400. Я предпочитаю этот тип управления стандартным кнопкам, поскольку физическая природа движения позволяет мне более точно ощутить момент переключения деки. Даже LED-подсветка на других контроллерах не даёт мне такого ощущения уверенности в том, что дека действительно была переключена, как перемещение специального отдельного переключателя.
В РАБОТЕ
Контроллер Slate 4 поставляется с программой Serato DJ Intro, с которой он тесно интегрирован. Вы получаете 4-дековую версию DJ intro для работы с вашим замечательным четырехканальным контроллером. Аудиоинтерфейс обеспечивает чистое, с хорошим запасом по громкости, звучание, но выход для наушников, как по мне, недостаточно громкий. Регуляторы громкости микрофона и наушников (Cue/PGM) выполнены в виде маленьких пластиковых крутилок, которые достаточно сложно вращать, особенно во время активного диджеинга. Регулятор громкости Cue Volume находится на верхней панели устройства, но я бы с удовольствием поменял его местами с кнобом Cue/PGM. На практике мне приходится значительно больше подстраивать то, что я слышу в своих наушниках, нежели общую громкость.
В Gemini придумали действительно умную вещь в виде режимов перформанса. Обычно мы видим на контроллере два ряда из 8 пэдов с четырьмя кнопками режимов сверху, каждая с возможностью shift-переключения функции. Это уже практически стандарт для каждого контроллера на рынке, с момента начала роста их популярности. В то же время Gemini предлагают всего одну «shift»-кнопку под названием Pad Mode, которая изменяет свой цвет в зависимости от активного в данный момент режима. Такой подход даёт вам быстрый доступ сразу к 7 различным режимам для пэдов (Hotcue, Manual Loop, Auto Loop, Sampler, Roll, Hot Loop, Slicer) путём нажатия всего одной кнопки, вместо входа в один из режимов а затем повторного нажатия кнопки для вызова её вторичной функции. Единственным исключением является Slicer, который требует двух нажатий для входа в режим Slice Loop. В целом такая интеграция реализует более интуитивный подход, и особенно радует, учитывая, что Gemini пришлось решать это в рамках ограниченных габаритов контроллера. Ради нормальной реализации этой функции я бы мог даже отказаться от возможности управления эффектами с контроллера.
Что до управления эффектами, то на каждой стороне контроллера расположены три кнопки и регулятор. Это минимальный набор, ведь контроллеры для Serato обычно имеют как минимум один выделенный регулятор Beats. Эта проблема является ожидаемой и не может быть решена посредством перехватывания программных функций. Я на 100% уверен в том, что проблема приходит со стороны Serato, а не от Gemini, но в рамках этой интеграции устройства и софт завязаны друг на друга и мы не сможем проигнорировать эту особенность. При задействовании режима Multi-FX вы можете выбрать каждый эффект при помощи кнопки Shift и нажатия кнопки On эффекта. Регулятор управляет параметром чистого/обработанного (dry/wet) сигнала для всех трёх эффектов, в стиле мастер-регулятора, а удержание shift позволяет настроить длительности битов для банка эффектов. Проблема проявляется в том, что когда вы сначала управляете при помощи регулятора уровнем D/W и затем переключаетесь на управление битами, регулятор сразу отсылает своё текущее значение, не обеспечивая плавности перехода. При реализации послойного управления с shift следует предусматривать средства, которые не позволят быстро утратить контроль над вашим миксом.
На боку устройства расположены регуляторы Cue Mix и Mic Volume. Очень маленькие кнобы, которые я с трудом могу адекватно вращать, не говоря уже о том, чтобы отслеживать их позицию. Эта особенность может сыграть злую шутку с вашим микрофоном, так что перед тем, как начнёте заводить народ на чьём-то дне рождения, советую проверить уровень звука заранее. Также, не в рамках претензии, но я удивлён тем, что вместо разъёма для наушников 1/8″ здесь использован большой стандарт 1/4″. Хотя на таком малогабаритном контроллере наличие мини-джека смотрелось бы вполне логично.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Линейка контроллеров Slate выглядит многообещающей, особенно для DJ, которые только начинают осваивать это ремесло. В то время как эти контроллеры отличаются небольшими габаритами, с точки зрения дизайна они даже не пытаются проникнуть в лайфстайл-сегмент, который я лично презираю. Gemini Slate 4 оставляет ощущение небольшого, портативного, целостного и профессионального контроллера. Хотя при его создании и были допущены компромиссы в виде резиновых кнопок транспорта и небольших питч-фейдеров, я могу легко простить их производителю, учитывая очень низкую стоимость контроллера. Единственной претензией к раскладке с моей стороны остаётся расположение регулятора Cue Mix, который я бы разместил на верхней панели вместо Cue Volume, но это уже нюансы, с которыми можно справиться в рабочем процессе. Ближайший конкурент для этого контроллера, как на меня, это Reloop Beatmix 4, и хотя он и включает Serato DJ, на момент моего знакомства с ним программе значительно не хватало интеграции с контроллером. Если же вы решите проапгрейдить Slate 4 до полной лицензии Serato DJ, вы получите доступ к практически каждой функции программы, а это как минимум удваивает ценность устройства.
Раскладка пэдов на Slate 4 требует некоторого привыкания, но это действительно новый метод реализации многоуровневых функций контроллеров. И работает этот метод хорошо. При первом знакомстве он воспринимается как дополнительный шаг, которым, технически, и является, однако в его пользу говорит значительная экономия пространства и отсутствие необходимости жертвовать дополнительными функциями. Для диджея-новичка это хорошая отправная точка. Когда вы стартуете контроллер вместе с Serato Intro, он обеспечивает доступ ко всем необходимым функциям, и все кнопки используются по назначению. Если вы, в конечном счёте, выберете апгрейд до полной Serato DJ, у вас также будет доступ практически ко всем функциям. Это хороший пример того, как в действительности должно быть интегрировано программное и аппаратное обеспечение.
Джаред Хелфер
Данный продукт Вы можете заказать в нашем интернет-магазине!
Написать комментарий